Un accord global avec les dirigeants chinois aurait assuré à Apple l’accès à ce gigantesque marché. Tim Cook, le patron d’Apple, aurait personnellement négocié en 2016 un accord de cinq ans avec les autorités et les politiciens chinois, promettant un investissement d’environ 275 milliards de dollars sur cette période. En contrepartie, le groupe aurait obtenu des dérogations et aurait été largement épargné par la réglementation, comme l’explique Les informations a rapporté mardi en se référant à des personnes informées et à des documents internes.
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Des milliards d’investissements promis
Dans un « Memorandum of Understanding », Cook a promis des investissements massifs ainsi que des accords commerciaux. Apple aurait promis d’aider les fournisseurs locaux à développer les techniques de production les plus avancées, d’acheter davantage de composants en Chine et d’aider à la formation des travailleurs. Le développement d’installations de recherche, de magasins et de projets liés aux énergies renouvelables figurait également à l’ordre du jour.
L’accord a été précédé de problèmes considérables : début 2016, Apple s’est soudainement heurté à un vent contraire massif en provenance de Chine. Ce pays était et reste l’un des derniers grands marchés de croissance du groupe. Les boutiques numériques d’Apple pour les films et les livres y ont été bloquées, et d’importants conflits liés au droit des marques menaçaient autour de l’iPhone. Cook s’était alors rendu personnellement à Pékin pour rencontrer des représentants du gouvernement.
De manière surprenante, le groupe a également annoncé à l’époque qu’il allait investir un milliard de dollars US dans le rival chinois d’Uber, Didi Chuxing – ce qui a déjà été largement considéré comme un pas vers l’apaisement.
La démarche chinoise d’Apple très critiquée
Il n’est pas clair dans quelle mesure les concessions ultérieures, telles que l’expulsion des applications VPN de l’App Store chinois et le transfert des données iCloud des utilisateurs chinois vers des centres de données chinois, font également partie des accords. En mai, il a été dit qu’Apple avait fait des concessions importantes en matière de protection des données, de sécurité et de censure afin de ne pas froisser les autorités gouvernementales chinoises. Apple a démenti cette information. Le groupe a rappelé à plusieurs reprises par le passé qu’il devait se conformer aux lois locales.
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