Première européenne dans la région du grand Munich : À partir de l’année prochaine, la société de location de voitures Sixt et Mobileye, filiale d’Intel, proposeront un service de taxi robot avec des véhicules à conduite autonome. C’est ce qu’ont annoncé Pat Gelsinger, le patron d’Intel, et Alexander Sixt, le co-directeur général de Sixt, mardi, lors du salon IAA de la mobilité.

Au début de la phase d’essai, les voitures seront des voitures autopilotées de niveau d’automatisation 4, ce qui signifie que le système prendra définitivement en charge les opérations de conduite. Toutefois, il y aura toujours un conducteur dans la voiture, qui n’interviendra que dans des cas exceptionnels. Le concept est mis en œuvre avec un véhicule à sept places du constructeur chinois Nio, qui a été massivement équipé de la technologie Mobileye. Cela comprend des capteurs lidar, de nombreuses caméras pour une vision panoramique et des capteurs radar derrière les pare-chocs avant et arrière.

Le covoiturage est initialement en mode test

Les passagers pourront réserver le service via l’application Moovit d’Intel ainsi que celle de Sixt. Le service de robot-taxi autonome sera intégré à la plateforme de mobilité « One » de Sixt, qui combine des services tels que la location de voitures, l’autopartage et les abonnements de voitures dans une seule application.

L’opération doit commencer l’année prochaine, avec un programme limité dans un premier temps, a annoncé Johann Jungwirth, directeur de Mobileye, dans une interview accordée à la Deutsche Presse-Agentur. Sixt et Mobileye inviteraient les clients à participer à l’essai de ce service. Dans le même temps, les approbations nécessaires à une exploitation régulière seront obtenues. La procédure d’homologation des véhicules est déjà en cours auprès de l’autorité fédérale des transports automobiles (KBA) et du TÜV Süd.

Fonctionnement sans conducteur

Selon M. Jungwirth, le robotaxi exploité par Sixt et Mobileye sera le premier véhicule à profiter du cadre de la nouvelle loi sur la conduite autonome en Allemagne. La loi était entrée en vigueur à la fin du mois de juillet. « Dès que le véhicule sera homologué, nous pourrons également conduire sans chauffeur ici ».

M. Gelsinger, chef du groupe Intel, a déclaré qu’en faisant progresser rapidement le cadre juridique de la conduite autonome, l’Allemagne avait « démontré son leadership mondial pour l’avenir de la mobilité autonome ». « Sans cette nouvelle loi, nous ne pourrions pas commencer à exploiter des robots-taxis à Munich l’année prochaine ». Aux États-Unis, Mobileye teste déjà des voitures à conduite autonome sur la route à New York.

Nico Gabriel, membre du conseil d’administration de Sixt, s’attend à ce qu’au début, ce soient surtout les clients férus de technologie qui réservent les robotaxis. Cet effet a également été constaté lorsque Sixt a ajouté pour la première fois des véhicules électriques à sa flotte. Sixt et Mobileye ne souhaitent pas communiquer les prix du service de robotaxi avant le début du projet. M. Jungwirth souligne que « Mobileye et Sixt peuvent déjà dire aujourd’hui que le projet fonctionne économiquement. Même à partir d’une flotte relativement petite, c’est une activité raisonnable. »