Sur la plateforme OpenSea pour les objets numériques protégés non échangeables, appelés jetons non fongibles (NFT), le fournisseur « Evil Ape » a vendu fin septembre 2021 des images de singes conçues numériquement – jusqu’à 10 000 unités étaient en vente depuis le 24 septembre.

Grâce à cette vente aux enchères, le méchant singe des crypto-monnaies a collecté 798 Ether, soit l’équivalent de 2,7 millions de dollars américains, auprès des investisseurs et a disparu avec l’argent sans laisser de trace depuis début octobre. Le compte OpenSea, son compte Twitter et le site web du projet ont également disparu avec lui. Cette escroquerie, qui consiste à tirer le tapis sous le nez des victimes, est également appelée « rug-pull ».

Les singes étaient liés à un projet de jeu vidéo dont la bande-annonce sur YouTube ressemble fortement à des jeux tels que Street Fighter. Evil Ape a déclaré qu’il utiliserait l’argent pour développer et commercialiser le jeu. L’investisseur Mike_Cryptobull, qui avait dépensé trois Ether pour 20 singes et souhaitait rester anonyme, a enquêté au nom des personnes concernées.

Au début de la vente, la communication lui avait semblé suspicieusement non professionnelle, mais il avait d’abord mis cela sur le compte d’un manque d’expérience. Il a découvert que l’artiste qui avait conçu les singes n’avait pas été payé pour son travail. Les participants à un concours annoncé par le prestataire sur les médias sociaux n’avaient jamais reçu leurs prix NFT.

La vente d’art numérique en tant que NFT est populaire au-delà de la plateforme OpenSea. En septembre, par exemple, ce que l’on pense être le premier smiley numérique a été vendu aux enchères pour environ 200 000 euros. Le célèbre mème « Side Eyeing » Chloe a été mis aux enchères par une société de production musicale pour 25 Ethereum (un peu moins de 64 000 euros). Les « œuvres d’art numériques » proposées sous forme de NFT (jetons non fongibles) n’empêchent pas la copie des fichiers associés. Avec le certificat blockchain, cependant, on est censé acquérir l’original.

L’histoire du singe continue

La plateforme OpenSea a continué à répertorier les singes évolués, mais pas la collection. Contrairement à Nifty Gateway, OpenSea ne sélectionne pas l’offre de NFT, offrant ainsi un point d’entrée à bas seuil, mais encourageant également la fraude. Apparemment, le projet de jeu vidéo suscite toujours de l’intérêt : certaines des personnes touchées par le « rug-pull » veulent le terminer sous le nom de « Fight Back Apes ». Un portefeuille multisig, dans lequel plusieurs participants doivent confirmer une transaction, est censé la sécuriser cette fois – et empêcher ainsi un utilisateur de s’emparer de tout l’argent du projet sans s’en rendre compte.

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