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Startup Helsing : le cofondateur de Spotify investit 100 millions dans l’IA militaire

Le cofondateur de Spotify, Daniel Ek, a injecté 100 millions d’euros dans la start-up munichoise Helsing lors d’un deuxième tour de table. L’entreprise souhaite utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour soutenir les militaires dans leurs opérations grâce à des évaluations du champ de bataille. C’est ce qui ressort d’un tweet de Ek, mardi.

L’argent provient de la société d’investissement européenne Prima Materia, qu’Ek a fondée en septembre 2020 pour « résoudre les plus grands défis du monde » et « aider la société à construire un avenir meilleur », selon le site web de Prima Materia. Ek a investi environ un milliard d’euros de sa fortune privée dans la construction de Prima Materia.

Helsing a été fondée début 2021 par Gundbert Scherf, ancien membre de l’équipe dirigeante du ministère allemand de la défense, ainsi que par Torsten Reil, ancien PDG de la start-up de jeux NaturalMotion, et le physicien Niklas Höhler. « Prima Materia a été fondée pour des partenariats avec des équipes comme von Helsing : Ambitieux, éthique et motivé par la mission de contribuer à la construction d’une société prospère ». Ek a déclaré sur Twitter.

Ek poursuit de nobles objectifs avec sa société d’investissement. Avec son aide, il veut montrer que de grandes entreprises numériques peuvent aussi émerger en Europe – comme il l’a prouvé avec Spotify. Mais le défi avec Helsing risque d’être bien plus grand. Car si la belle musique plaît à tout le monde, l’application militaire de l’IA risque d’être moins bonne pour beaucoup d’oreilles, même si Ek affirme que le logiciel d’IA doit être « conçu de manière éthique, transparente et responsable », comme l’a fait l’Union européenne. Handelsblatt en le citant.

Plus précisément, le projet prévoit le développement d’un logiciel assisté par l’IA, destiné à soutenir les opérations militaires en matière de reconnaissance de l’ennemi et de gestion des combats, afin de minimiser les mauvaises décisions des officiers. Le logiciel d’IA doit reconnaître des modèles à partir des données de la caméra, de l’image thermique, du radar et des informations provenant d’autres capteurs et créer une image de la situation aussi précise que possible. Les commandants devraient ainsi être en mesure de prendre des décisions plus rapidement et de manière plus fiable, selon le rapport de la Commission européenne. Handelsblatt. Selon le rapport, il existe un besoin correspondant au sein des forces de l’OTAN et donc également au sein de la Bundeswehr, qui risque d’être distancée dans la course mondiale aux systèmes d’armes assistés par l’IA – tout comme d’autres forces armées européennes.

Le logiciel d’IA doit être vendu exclusivement aux États européens qui se tiennent debout sur les pieds de la démocratie. Avec un développement propriétaire européen, il serait alors possible d’intégrer ses propres normes d’éthique et de transparence dans le développement et de protéger également les démocraties sur le plan militaire, a expliqué M. Scherf, qui assume la fonction de Chief Operational Officer (COO) chez Helsing.

À cette fin, Helsing veut se positionner au niveau international et, en plus de son site de Munich, entretenir des succursales en Grande-Bretagne et en France. Il convient donc d’accorder aux financeurs publics des fonds suffisants et le développement indépendant souhaité du logiciel. Après tout, outre Ek, les fondateurs du détaillant de mode en ligne Zalando avaient déjà investi et, avec d’autres investisseurs, mis 8,5 millions d’euros dans la société lors d’un premier tour de financement. Dans le cycle de financement actuel, les investisseurs du tout début ont également participé avec 2,5 millions d’euros, dit-on.

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