Certains gros titres font froncer les sourcils et suscitent l’incrédulité, comme celui-ci : SUSE a annoncé une nouvelle distribution Linux appelée Liberty Linux. Selon les déclarations du fabricant, Liberty Linux n’est toutefois pas un développement entièrement nouveau – mais un clone libre de Red Hat Enterprise Linux 8. SUSE veut manifestement s’adresser aux utilisateurs de CentOS qui se sont éloignés.
En principe, Liberty Linux est entièrement compatible avec RHEL, promet SUSE. Cela comprend également la fameuse compatibilité avec les bugs, c’est-à-dire la garantie pour l’administrateur système que Liberty Linux a les mêmes bugs que RHEL et qu’il supporte les mêmes solutions de contournement en cas de problème.
Les différences ne devraient se situer que dans deux domaines : Le système sera vraisemblablement équipé du noyau de SLES, qui est nettement plus récent que celui de RHEL. De plus, les utilisateurs de Liberty Linux de SUSE pourront à l’avenir acheter un support commercial pour le système.
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Un noyau frais et un support fiable
Il est bien connu que les versions de noyau des distributions Linux avec un support à long terme sont toujours un problème : officiellement, RHEL 8 a un très vieux noyau 4.18 sous le capot ; mais tous les distributeurs enrichissent leurs noyaux avec des correctifs de versions beaucoup plus récentes. Ces noyaux Frankenstein sont tristement célèbres chez les sysadmins invétérés, car ils ne peuvent pratiquement pas être débogués sans l’aide du fournisseur. Et le noyau SLE 5.3.18, avec lequel Liberty sera probablement livré, ne devrait pas faire exception à cette règle, car il est également accompagné d’une multitude de correctifs. On peut donc se demander quelle sera l’utilité pratique du nouveau noyau au quotidien. C’est d’autant plus vrai que SUSE a dû adapter son propre noyau LTS aux caractéristiques de RHEL 8. Les paquets de pilotes pour RHEL 8 ne fonctionneront certainement pas avec un noyau SLE dans la configuration RHEL ; par contre, ceux pour SLE fonctionneront. Les sysadmins ayant l’expérience de SUSE devront également faire des concessions en ce qui concerne les systèmes de fichiers, car RHEL continue de miser systématiquement sur XFS au lieu de Btrfs.
En outre, selon SUSE, Liberty Linux n’est pas différent de RHEL d’un point de vue technique. Contrairement à CentOS, les utilisateurs de Liberty Linux ont la possibilité d’obtenir un support commercial pour le système. SUSE ne donne pas encore de prix, mais il est peu probable qu’ils soient très inférieurs à ceux de SUSE Linux Enterprise. SUSE n’a en effet aucun intérêt à torpiller son propre cheval de bataille commercial par une concurrence issue de ses propres rangs.
Les utilisateurs de CentOS en point de mire
En pratique, Liberty Linux est plutôt une offre pour les anciens utilisateurs de CentOS que Red Hat a éloignés par les récents changements de CentOS. Pendant des années, CentOS a également été une distribution entièrement compatible avec RHEL pour les administrateurs qui voulaient un système basé sur Red Hat, mais qui renonçaient au support commercial. Fin 2021, CentOS est toutefois devenu une sorte de distribution de développement pour les futures versions de RHEL, et les utilisateurs actuels de CentOS se sont retrouvés à la rue du jour au lendemain. L’annonce des changements avait été faite par Red Hat au début de l’année, ce qui a laissé le temps à la communauté de réagir.
Ce qu’elle a fait, car au moins deux distributions prétendent être les successeurs directs de CentOS : AlmaLinux et Rocky Linux. Avec l’annonce de Liberty Linux, SUSE montre clairement qu’elle veut aussi avoir sa part du gâteau des utilisateurs de CentOS – et fait une offre tout à fait intéressante.
Sur le plan technique, le distributeur profite d’une infrastructure déjà existante : l’Open Build Service est en effet l’épine dorsale technique de Liberty Linux et peut compiler en peu de temps l’ensemble des paquets de RHEL 8.
Il n’est pas encore possible d’essayer
Le fournisseur ne fournit pas encore de liens de téléchargement, ce qui rend impossible l’essai de Liberty Linux. Si cela devait changer à court terme, la page iX ce message pour inclure un lien direct vers le téléchargement.