Le chef de l’agence de renseignement américaine responsable des satellites d’espionnage américains a demandé aux opérateurs de satellites de sécuriser leurs systèmes peu avant l’attaque russe contre l’Ukraine. « Nous voyons assez clairement ce que la Russie a l’intention de faire en Ukraine, ils veulent gagner », a déclaré Christopher Scolese lors d’une conférence hier mercredi, selon Spacenews. Il dirige le National Reconnaissance Office (NRO). Il est raisonnable de s’attendre à ce que le conflit s’étende également à l’espace, dans la mesure où Moscou estime qu’il n’échappe pas à son contrôle. Il n’a donc pas précisé ce que la Russie pourrait faire exactement, mais a rappelé qu’elle avait par le passé brouillé les signaux GPS.

Les attaques contre le GPS ne seraient pas nouvelles

Le chef de l’ONG a identifié les systèmes satellitaires publics et privés comme des cibles potentielles des actions russes, poursuit Spacenews. Chacun doit désormais s’atteler à sécuriser sa propre technologie et à la surveiller de très près. Il est difficile de dire jusqu’où la Russie peut aller. Mais il vaut mieux être préparé que d’être surpris. Aux Etats-Unis, on craint depuis des années qu’en cas de conflit, la Russie ou la Chine puissent perturber les signaux du système de navigation GPS ou des satellites de communication, écrit encore le magazine spécialisé.

Les possibilités de manipulation concernent surtout le « jamming » et le « spoofing ». Dans le premier cas, les signaux radio sont perturbés de telle sorte qu’il n’est plus possible de les localiser. Dans le cas du spoofing, un signal satellite réel enregistré au préalable est retransmis par un tiers. Il existe également une usurpation avancée, qui consiste à émettre un faux signal GPS synchronisé avec les vrais signaux satellites. Si le jamming est relativement facile à détecter, il en va autrement de l’usurpation. De mystérieuses attaques GPS ont par exemple été observées dans des ports chinois en 2019.