Dans la crypto-monnaie Monero, le pool de minage MineXMR a atteint une concentration de puissance de hachage proche de la majorité. A l’heure actuelle, selon le service pools.xmr.wiki, le pool atteint une part d’environ 45 pour cent du taux de hachage de Monero. Selon des voix de la communauté Reddit /r/monero, la cagnotte a frôlé la limite des 51 pour cent dans les premières heures de mardi. Cette valeur est considérée comme un seuil critique à partir duquel des acteurs malveillants peuvent procéder à des manipulations. Mais rien n’indique pour l’instant qu’une éventuelle domination aurait été exploitée.
La concentration du taux de hachage suscite néanmoins une vive émotion au sein de la communauté. Sur Twitter et Reddit, on trouve par exemple des appels aux mineurs pour qu’ils se joignent immédiatement à d’autres associations pour miner ensemble. Monero offre à ses utilisateurs des transactions anonymes grâce à de nombreuses mesures telles que les signatures circulaires et les adresses furtives. En conséquence, la communauté attache une grande importance à une infrastructure de blockchain décentralisée et résistante à la censure, sans concentration de pouvoir. L’équipe de développement de Monero et les exploitants du pool n’ont pas encore fait de déclaration.
Attaques contre Bitcoin Gold et Ethereum classic
Même si Monero s’en sort probablement sans trop de dégâts, les majorités de hashrate dans une seule main peuvent être dangereuses. Une version élaborée d’une attaque à 51 % peut se dérouler de la manière suivante : les attaquants créent secrètement une version alternative de la chaîne de blocs qui a quelques blocs d’avance sur la chaîne actuellement en vigueur. Ils pourraient alors échanger leur crypto-monnaie contre une autre crypto-monnaie et, après avoir reçu la contrepartie, propager soudainement leur version plus longue de la chaîne de blocs comme étant la version valide, dans laquelle ils n’ont pas du tout vendu la crypto-monnaie, mais la possèdent encore. Ils auraient ainsi réussi le tour de force de dépenser l’argent, de le conserver malgré tout et d’encaisser un produit d’échange. Cela s’est déjà produit, en 2018 pour le Bitcoin Gold et en 2019 pour l’Ethereum classic.
En 2014, l’ancêtre des cryptomonnaies Bitcoin a lui aussi connu une brève domination en termes de taux de hachage : le pool Ghash.io a atteint une part de plus de 51 pour cent pendant environ 12 heures. Ce pouvoir éphémère n’a pas fait l’objet d’abus à l’époque, mais a également provoqué des remous au sein de la communauté.
[UPDATE, 15.02.2022, 19:00]:
Un porte-parole de la communauté des développeurs de Monero a confirmé à heise online qu’il n’y avait jusqu’à présent aucun signe d’abus de domination du hashrate. Il n’est pas prévu pour l’instant de prendre des mesures directes contre de telles situations, par exemple en modifiant le protocole ; jusqu’à présent, les approches visant à empêcher le minage en pool sont encore très expérimentales. La communauté Monero recommande donc aux mineurs d’intégrer leur hashrate dans d’autres pools comme p2pool. Mais si Minexmr.com devait conserver sa position et en profiter, des mesures drastiques seraient envisageables.