IBM a annoncé qu’elle allait vendre une partie de sa division Watson Health à la société de capital-investissement Francisco Partners. Sont concernées un certain nombre de divisions d’analyse de données de la sous-division e-santé de Watson, dont les produits Health Insights, MarketScan, Clinical Development, Social Program Management, Micromedex et des offres de logiciels d’imagerie.
Selon les rapports de la branche, IBM cherchait déjà un acheteur depuis près d’un an et l’a trouvé avec Francisco Partners. Cette société d’investissement est spécialisée dans les investissements dans le secteur technologique. Selon Bloomberg, des initiés qui seraient au courant des détails de l’accord estiment la valeur des parts de l’entreprise cédées à 1 milliard de dollars US. Les entreprises concernées restent en revanche officiellement muettes sur les détails financiers.
Pour IBM, cette vente doit être interprétée comme une « prochaine étape claire » vers une « stratégie de cloud hybride et d’intelligence artificielle basée sur une plateforme », déclare le vice-président senior d’IBM Tom Rosamilia, cité dans le communiqué de presse.
Watson Health n’est pas encore une histoire à succès
IBM avait lancé Watson Health en 2015 avec des objectifs ambitieux. L’analyse des données avec le logiciel d’intelligence artificielle devait faire progresser le secteur de la santé, en particulier dans le domaine des diagnostics, tout en générant des bénéfices sur le nouveau marché lucratif de l’e-santé. IBM a échoué dans ces deux objectifs : la révolution médicale n’a pas eu lieu jusqu’à présent, Watson Health n’a pas non plus répondu aux attentes sur le plan économique et n’a pas été rentable jusqu’à la fin, selon le Wall Street Journal.
Les parties concernées souhaitent conclure l’acquisition d’ici la fin du deuxième trimestre. L’équipe de direction actuelle des départements concernés doit rester employée « dans des rôles similaires » dans une nouvelle entreprise indépendante – et rien ne doit changer dans un premier temps pour les clients existants du département de données et d’analyse de Watson Health. En ce qui concerne les employés, Francisco Partners se réjouit d’accueillir « les collaborateurs talentueux ».