Le passage de la plate-forme cryptographique Ethereum à la méthode de consensus à faible consommation d’énergie Proof of Stake (PoS) progresse lentement. Au début de ces semaines, les développeurs ont mis en service un réseau de test appelé Kiln pour la simulation de la transition vers la nouvelle procédure de consensus. Il s’agit du dernier réseau de test mis en place à cet effet, avant la conversion des réseaux de test de Ropsten, Rinkeby, Goerli et Sepolia, qui existent déjà depuis longtemps, et avant l’étape finale de la transition dans le Mainnet.

Selon la feuille de route, l’abandon définitif de la preuve de travail et donc du minage gourmand en énergie devrait encore avoir lieu au deuxième trimestre de cette année. L’énergie nécessaire à la confirmation de nouveaux blocs dans la chaîne de blocs devrait alors chuter brusquement de 99,95 pour cent. Les développeurs n’ont toutefois pas voulu indiquer de date fixe pour cela. Ethereum doit déjà être modifié depuis longtemps, mais la communauté des développeurs a dû repousser l’échéance encore et encore.

La fusion arrive

La transition est généralement appelée « merge », c’est-à-dire fusion, car il s’agit de réunir, dans le mainnet existant, la couche d’exécution qui fonctionne encore avec la preuve de travail (PoS) et la chaîne de balises qui utilise la preuve d’enjeu (Proof of Stake). La Beacon Chain est en service depuis fin 2020. Elle introduit une couche de consensus dans laquelle les blocs ne sont plus confirmés par la recherche intensive de hashs correspondants. À la place, il y a désormais le rôle de validateur. Pour devenir validateur, il faut déposer une quantité minimale d’éthers et exploiter un full node (actuellement 32 éthers) ; alternativement, il est possible de participer sans full node à un pool de validateurs avec un dépôt minimum moins élevé.

Si les validateurs confirment des blocs, ils reçoivent des coins en récompense, appelés « staking ». Si des validateurs malveillants envoient de faux résultats sur le réseau, que les autres participants ne peuvent pas confirmer, la part d’éther déposée est réduite. D’après les données actuelles, plus de 10 millions d’éthers ont déjà été déposés pour le staking.

Et c’est parti pour le stacking

Comme pour le Mainnet, le réseau de test a démarré avec une couche de preuve de travail et une couche de preuve d’état, qui ont été fusionnées mardi. Jusqu’à présent, seul un problème a été signalé avec un nœud fonctionnant via le logiciel Prysm, qui propageait des blocs incorrects. Ce problème a toutefois pu être résolu rapidement. Pour le reste, tout semble se dérouler sans problème jusqu’à présent.

Le développeur Tim Beiko a appelé les opérateurs de nodes, les développeurs d’applications et les fournisseurs d’outils et d’infrastructure à tester leurs configurations respectives dans le réseau de test. Les instructions pour participer au réseau de test sont disponibles sur le blog des développeurs.

Si la fusion est effectivement un succès, le sharding est la prochaine étape sur la feuille de route des développeurs. Pour ce faire, Ethereum doit être divisé en 64 blockchains afin d’améliorer la capacité d’évolution. Cela devrait également permettre de réduire les frais de transaction, qui ont énormément augmenté dans le sillage de l’engouement pour la NFT, mais qui ont aussi baissé dernièrement avec l’essoufflement de cette dernière.