Apple n’a pas pour habitude de dépendre d’un seul fournisseur. Qu’il s’agisse de composants individuels comme les écrans, les puces pour l’alimentation électrique ou la logistique, le groupe essaie toujours de trouver plusieurs fournisseurs. Ce n’est toutefois pas le cas pour un composant central qui se trouve désormais dans tous les produits informatiques : les SoC des séries A et M. Jusqu’à présent, ceux-ci sont fabriqués par une seule entreprise à Taïwan : Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Limited (TSMC).
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Que fait la Chine ?
Taïwan est à son tour au centre de conflits géopolitiques : après l’invasion de l’Ukraine par la Fédération de Russie, les observateurs craignaient déjà que la République populaire de Chine ne prépare une invasion de l’île du Pacifique occidental, qu’elle considère officiellement comme son territoire. Rien ne s’est passé jusqu’à présent, mais le danger semble couver au vu de la nouvelle situation mondiale, d’autant plus que la Chine intervient fortement à Hong Kong depuis un certain temps. Pékin rejette toutefois les spéculations sur une escalade.
Ce n’est pas seulement à cause de TSMC qu’Apple dépend fortement des entreprises taïwanaises. Le principal fabricant du groupe, Hon Hai Precision Industry avec sa filiale Foxconn, a également son siège à Taiwan, tout comme d’autres producteurs centraux comme Quanta Computer. En outre, de nombreux fabricants de composants du groupe ont également leur siège en République de Chine. Si la Chine attaquait effectivement Taïwan, il en résulterait le cas échéant des pannes massives.
TSMC cherche des solutions
Chez TSMC, où Apple représenterait désormais 25 pour cent du chiffre d’affaires, on semble, tout comme chez Apple, être désormais conscient de la problématique. Ainsi, on recherche d’autres sites dans le monde entier pour la fabrication de puces A et M. La construction d’une nouvelle grande usine aux États-Unis n’avance toutefois que lentement, les exigences techniques étant tout aussi élevées que celles concernant le personnel, qui manque cruellement de spécialistes.
On ne sait pas non plus comment le monde réagirait si la Chine devait effectivement débarquer à Taiwan. Un boycott du pays en Occident, comme on le voit actuellement avec les produits et les entreprises russes, est difficilement imaginable pour la République populaire. Cela s’explique déjà par le fait que la fabrication de nombreux produits importants de l’Occident se fait en Chine. Cela vaut bien sûr aussi pour Apple. Actuellement, le groupe a même tendance à miser davantage sur les fabricants chinois qu’auparavant. Ainsi, Apple est en train de transformer Luxshare, un producteur originaire de Chine continentale, en assembleur final d’iPhone. A cela s’ajoutent d’innombrables petits et grands fournisseurs de composants basés en Chine.