Plus de confidentialité, moins de besoins de stockage et des coûts en baisse : la scène autour de la monnaie numérique Bitcoin a pris beaucoup d’ampleur avec la première mise à jour majeure depuis 2017. Le changement global appelé « Taproot » (racine de robinet) avait déjà été proposé en janvier 2018. Même à cette époque, l’objectif était davantage l’anonymat et l’efficacité. Or, le nouveau protocole est en fait introduit à la fin d’un processus de vote compliqué.

Avantages de l’efficacité contre inconvénients de la transparence

Une partie importante de Taproot est l’introduction des signatures dites de Schnorr. Ils ont été mis au point par Claus Peter Schnorr (78), professeur de mathématiques à Francfort et expert en cryptage, et sont censés assurer une plus grande confidentialité dans les bitcoins.

Jusqu’à présent, le réseau Bitcoin était configuré de telle sorte que pratiquement toutes les transactions du grand livre de la blockchain pouvaient être consultées publiquement, explique Philipp Sandner, expert en Bitcoin et professeur à la Frankfurt School of Finance Management. « Grâce à ces transactions Schnorr, un ensemble de transactions est libéré avec une seule signature. Par conséquent, dans certains cas, il n’est pas toujours possible de savoir qui a autorisé une seule transaction ou un ensemble de transactions. »

Cela présente des avantages en termes d’efficacité, a-t-il ajouté, mais permet également de s’assurer qu’une transaction en cours ne permet pas toujours de savoir immédiatement qui en est l’auteur. « C’est un inconvénient en termes de transparence. D’autre part, elle permet également d’augmenter le débit des transactions, d’adopter de nouvelles approches en matière de transactions et également de réduire l’espace de stockage. »

Taproot a été activé

Taproot a été activé tôt dimanche matin. Avec ce processus, la scène bitcoin a également surmonté un traumatisme de 2017. À l’époque, il s’agissait de mettre en œuvre la mise à niveau « Segregated Witness » (SegWit). Mais au lieu de s’entendre sur le nouveau protocole, la scène s’est enlisée dans une « guerre de la taille des blocs ». En apparence, le différend portait sur la quantité de données autorisée dans chaque bloc de bitcoins. Mais la question de savoir qui contrôle les règles du protocole Bitcoin a également été débattue. Au final, Bitcoin Cash a été séparé de Bitcoin.

« Cela a enseigné la scène parce qu’au bout du compte, le fork de Bitcoin Cash n’a rien fait », explique l’expert Sandner. « Il y a le Bitcoin. Et le Bitcoin Cash a glissé de quelques positions mois après mois au fil du temps. En fait, personne ne s’intéresse plus au bitcoin cash aujourd’hui ».

Taproot est « un témoignage du bon fonctionnement de la gouvernance du système », affirme le professeur d’économie de Francfort. « Nous avons des gens funky, ils ont des idées nouvelles et innovantes. Ensuite, nous avons ce processus de révision, qui prend beaucoup de temps jusqu’à ce que la haute qualité soit garantie. Et puis la mise à jour est déployée ». À ce stade, les opérateurs des nombreuses installations minières et les administrateurs des nœuds du réseau Bitcoin devraient également se mettre d’accord. « La gouvernance est bonne lorsque la séparation des pouvoirs fonctionne en termes de contrôles et d’équilibres. » De cette façon, « personne ne peut simplement passer ».

Influence sur le prix du bitcoin

Il existe des évaluations contradictoires sur la question de savoir si une mise à jour réussie de Taproot aura un impact sur le prix du bitcoin. Le cours de la monnaie numérique avait atteint un record historique de plus de 67 000 dollars (environ 58 000 euros) lundi. « La mise à niveau aura un impact minime sur le prix du bitcoin », a déclaré Edward Moya, analyste de marché principal chez le courtier de forex en ligne Oanda au portail Coindesk.

Sandner, en revanche, estime que si Taproot a joué un rôle minime dans la phase de préparation. « Si l’ensemble de la mise à jour fonctionne bien et qu’il n’y a aucun problème, alors beaucoup de gens seront certainement soulagés. Potentiellement, le prix de l’action peut alors augmenter. Mais si quelque chose tourne mal et que le réseau se divise, l’incertitude est à nouveau grande. Et alors, cela aura un impact négatif sur le prix de l’action. »

Sandner considère actuellement les incertitudes entourant la crypto-monnaie Tether comme le plus grand risque pour le bitcoin également. Le Tether est la « stablecoin » la plus importante et la plus populaire au monde et est censé être fermement ancré au dollar. Or, on soupçonne que, très bientôt, il ne sera plus possible d’échanger un dollar contre un Tether, car le fournisseur n’a pas constitué suffisamment de réserves pour cela.

Selon l’expert, le plus grand risque pour le bitcoin a été jusqu’à présent l’évolution de la situation en Chine. Or, à cet égard, le plus gros accident à prévoir s’est déjà produit. La Chine a d’abord interdit l’extraction de bitcoins, puis le traitement des bitcoins. « Mais ça n’a pas vraiment fait baisser le prix. » Mais si le Tether implose maintenant, l’incertitude s’installera à nouveau, Sandner en est sûr. « Cela pousserait également la valeur du bitcoin significativement dans le rouge ». Cela pourrait également entraîner certaines bourses de crypto-monnaies dans l’abîme. « Sur le long terme, le bitcoin va continuer à progresser. À court terme, cela peut déjà constituer un risque important. »

Les défenseurs des consommateurs conseillent de ne pas investir leur argent dans les crypto-monnaies, malgré l’envolée de la popularité du bitcoin, notamment parce qu’elles sont sujettes à de fortes fluctuations de prix. Une perte totale ne peut être exclue.