Escalade rapide dans le conflit de brevets entre Ericsson et Apple : dans plusieurs plaintes déposées auprès de l’ITC (International Trade Commission) des États-Unis, les deux parties accusent la partie adverse de violation de brevets. Ericsson demande un arrêt des importations américaines des iPhone, iPad et Apple Watches actuels. En contrepartie, Apple veut obtenir une interdiction d’importation des équipements de réseau de l’entreprise suédoise.
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Accord de licence fraîchement expiré
Au préalable, il avait déjà été annoncé qu’Ericsson avait déposé au moins deux plaintes aux Etats-Unis contre Apple, accusant le groupe de violer plusieurs brevets. Apple a probablement également déposé au moins une plainte contre Ericsson parallèlement à sa plainte auprès de l’ITC.
L’élément déclencheur du litige est un accord de licence pour les brevets de téléphonie mobile d’Ericsson, conclu par les deux entreprises pour une durée de sept ans et qui a expiré il y a quelques jours, et qui avait mis fin à un précédent litige de brevets en 2015. Ericsson estime jusqu’à 5 dollars par appareil 5G pour l’utilisation de ses brevets essentiels à la norme, ce qui pourrait représenter une somme annuelle de plusieurs milliards pour Apple.
En déposant une plainte précoce en octobre dernier, Ericsson a voulu faire constater à l’avance que l’entreprise remplissait toutes les conditions FRAND pour l’octroi de licences sur ses brevets. Des règles particulières s’appliquent à ces brevets essentiels aux standards : Ils doivent être licenciés à des conditions équitables et raisonnables (Fair, Reasonable and Non-Discriminatory – FRAND). Apple a répliqué en accusant Ericsson d’enfreindre les conventions FRAND.
Apple laisse une porte ouverte
Si Ericsson retire toutes ses plaintes et actions en justice, Apple est prêt à faire le même pas, écrit le groupe américain dans la lettre publiée par Brevets Foss publiée dans une requête adressée à l’ITC. Toutefois, si Ericsson n’est pas prêt à « laisser un tribunal de l’État du Texas déterminer les conditions d’une licence croisée, Apple sera contraint de réagir à la violation de ses propres brevets ».