En 2021, le nombre de sites web signalés pour des images ou des vidéos à caractère pédopornographique a augmenté de 374 % pour atteindre 182.281 sites web. En comparaison, 38.424 URL ont été supprimées en 2019, dans la période précédant Corona. Les images autoproduites montrant des abus sexuels sur des enfants représentent donc désormais 72 % de tous les contenus supprimés par l’Internet Watch Foundation (IWF). Les jeunes filles seraient particulièrement vulnérables – alors qu’en 2011, 60 % des enfants apparaissaient sur ces images, la proportion de jeunes filles est passée à 97 %.
En 2021, l’IWF, qui se présente comme la plus grande hotline d’Europe pour la lutte contre les abus sexuels sur les enfants sur Internet, a supprimé 252.000 sites web contenant des représentations d’abus sexuels sur les enfants. Selon l’IWF, la plupart de ces sites sont hébergés sur des plateformes d’hébergement d’images et des cyberbloqueurs – qui permettent de télécharger des contenus et de les lier à d’autres – avec des serveurs européens. Chaque site peut contenir des centaines ou des milliers d’images individuelles.
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« Explosion » des signalements de contenus pédopornographiques
Dans le cadre de la Journée pour un Internet plus sûr, l’IWF demande à la Commission européenne de « présenter de toute urgence la législation nécessaire pour faire face à la menace croissante qui pèse sur les enfants sur Internet ». Les chiffres du matériel auto-créé ont « explosé ». Après plusieurs retards, des propositions législatives de la Commission européenne pour lutter contre la diffusion de la pornographie enfantine sont attendues pour le 30 mars, selon les médias. Les experts de l’IWF appellent à l’adoption rapide de nouvelles lois, car « de plus en plus d’enfants, et de plus en plus jeunes, sont victimes d’abus en ligne ».
Les enfants plus âgés sont poussés à partager des contenus sexuels
La plupart des images seraient prises avec des webcams placées dans la chambre des enfants. Dans certains cas, les enfants seraient incités à créer une image ou une vidéo pornographique d’eux-mêmes et à la partager. Ils sont ensuite victimes de chantage ou de tromperie. Ce type de matériel aurait également augmenté suite à la pandémie de coronavirus. Les enfants âgés de 11 à 13 ans seraient les plus nombreux à figurer sur ces images. Toutefois, en 2021, l’IWF avait également supprimé 27.000 images provenant d’enfants de 7 à 10 ans. Selon la hotline du FMI, c’est donc le nombre d’images créées par des enfants de cette tranche d’âge qui croît actuellement le plus rapidement.
La directrice de la communication du FMI, Emma Hardy, déclare à ce sujet : « Nous avons examiné plus de messages l’année dernière que durant l’ensemble des 15 premières années de notre existence ». Elle a ajouté que le FMI était extrêmement préoccupé et espérait une stratégie plus claire pour empêcher de telles images et améliorer une situation concernant « l’hébergement en Europe ». 86 % de tous les documents relatifs à des abus sexuels sur des enfants découverts par le FMI ont été hébergés en Europe. Le grooming et le streaming en direct sont considérés comme la principale menace.
Le FMI donne également des conseils sur la manière de signaler des abus sexuels sur Internet :
- Signalez l’URL complète et le chemin d’accès au fichier sur lequel se trouve l’image ou la vidéo.
- Ne signalez pas d’autres contenus nuisibles
- Signalez à la police si vous vous inquiétez pour le bien-être d’un enfant
- Ne signalez chaque site web ou URL qu’une seule fois
- Signalez également les représentations visuelles non photographiques d’abus sexuels sur des enfants, telles que les images générées par ordinateur.