Actuellement, Microsoft tente de proposer son nouveau Windows 11 aux utilisateurs ayant des exigences matérielles plutôt ambitieuses. Il y a exactement 20 ans, le 25 octobre 2001, une nouvelle version du système d’exploitation Windows de Microsoft était également publiée : Windows XP (« eXPerience »).

À l’époque, la situation initiale de l’informatique était très différente de celle d’aujourd’hui : alors que Windows NT ou son successeur Windows 2000 étaient utilisés dans les entreprises, Windows 98 ou Windows ME avec leurs sous-structures DOS étaient encore utilisés sur les ordinateurs des utilisateurs privés – et parfois déconnectés avec les fameux écrans bleus. Le « problème de l’an 2000 » annoncé au tournant du millénaire est depuis longtemps terminé et le monde informatique n’a pas péri comme on le craignait. Microsoft a pensé qu’il était grand temps de donner un successeur à Win 2000.

Nous nous penchons sur l’histoire mouvementée de Windows XP, qui a connu une grande popularité après des débuts quelque peu difficiles et qui est toujours aussi difficile à tuer deux décennies plus tard.

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Windows XP (9 images)

Préhistoire : le projet Whistler

À l’origine, XP était prévu en deux variantes. D’une part, le successeur de Windows Millennium devait être hissé sur l’architecture de Windows 2000 dans le cadre du projet « Neptune ». Pour le monde de l’entreprise, en revanche, la direction de Microsoft avait lancé le projet « Odyssey » pour développer le successeur de Windows 2000.

Cependant, les produits prévus n’ont jamais vu le jour sous cette forme. Au lieu de cela, en janvier 2000, la décision a été prise de fusionner le développement des deux projets. Le résultat, que Microsoft a baptisé du nom de code « Whistler », a été annoncé lors de la conférence WinHEC en avril 2000. En juillet 2000, la société a annoncé le second semestre 2001 comme date de sortie du nouveau Windows.

À partir d’octobre 2000, les premières versions bêta de Whistler sont sorties, Microsoft apportant encore quelques modifications jusqu’à la sortie du système d’exploitation. Par exemple, ce n’est qu’en février 2001 que l’interface utilisateur « Luna » a été introduite pour le nouveau système d’exploitation. C’est surtout le design coloré de l’interface utilisateur de Luna qui a valu à Microsoft de nombreuses critiques : Il a été question d’un look rappelant l’émission pour enfants « Teletubbies ». Cependant, Microsoft n’a apporté que quelques modifications à l’interface avant qu’elle ne soit terminée. D’autres points de critique à l’époque étaient le manque de support pour l’USB 2.0 et l’activation du produit introduit pour la première fois.

Un départ difficile le 25 octobre 2001

Le 25 octobre 2001, le moment était venu : Windows XP a été lancé dans le monde entier dans les versions Windows XP Home Edition pour les consommateurs et Windows XP Professional pour les environnements d’entreprise. Les exigences matérielles minimales de l’époque, telles que 64 Mo de RAM ou 1,5 Go d’espace libre sur le disque dur, semblent être d’un autre monde par rapport à aujourd’hui (et surtout par rapport à l’actuel Windows 11).

Même si, en pratique, 256 ou 512 Mo de RAM étaient nécessaires pour travailler rapidement, Windows XP se débrouillait avec – du point de vue actuel – étonnamment peu de ressources. À l’époque, cependant, le fait que ce nouveau Windows XP dévore un gigantesque 2 Go d’espace sur le disque dur a été sévèrement critiqué.

En revanche, le fait que les utilisateurs de Windows 9.x aient désormais la possibilité de classer les comptes soit comme utilisateurs standard, soit comme administrateurs, a été accueilli favorablement. Et avec le système de fichiers NTFS pris en charge par XP, les autorisations d’accès aux fichiers et aux dossiers pouvaient être définies. Or, cette dernière fonction a précisément été désactivée dans la version familiale de Windows XP pour des raisons de marketing et réservée à la version professionnelle. Bien que Microsoft ait utilisé le même code pour Windows XP Home Edition et Professional, certaines fonctions telles que la gestion des utilisateurs dans l’administration de l’ordinateur, l’ajustement des autorisations de fichiers au niveau NTFS ou le cryptage des fichiers via EFS ont été désactivées dans la Home Edition. Plus tard, cependant, des astuces ont été utilisées pour aligner l’édition familiale de Windows XP sur l’édition professionnelle au moyen d’ajustements dans le registre.

Cauchemars en matière de sécurité

L’un des problèmes était le pare-feu qui était désactivé par défaut dans Windows XP. Cela signifie que les systèmes d’exploitation fraîchement installés avec Windows XP pouvaient être infectés par un code malveillant en quelques minutes via une connexion Internet. Cela n’a été modifié qu’avec le Service Pack 2, qui a été introduit plus tard, et le système était déjà isolé d’Internet par un pare-feu lors de l’installation.

En ce qui concerne Windows XP, on a rapidement accusé le système d’exploitation de contenir des fonctions d’espionnage. Cela n’a jamais été prouvé, mais des outils tels que « XP-AntiSpy », disponible gratuitement, qui modifiait les paramètres du système d’exploitation dans le but d’améliorer la protection des données, étaient très populaires. De nombreux particuliers ont détruit leur système avec ces outils, car ils ont désactivé des fonctions importantes telles que les mises à jour de Windows ou la synchronisation du temps.

Et soudain ne pas être tué

Malgré les critiques susmentionnées et d’autres points, Windows XP a entamé une remarquable marche triomphale parmi les utilisateurs privés et dans les entreprises. L’auteur de cet article se souvient encore qu’il avait maudit l’interface utilisateur aux couleurs bonbon à l’époque – et que, néanmoins, peu après la sortie de XP, tous les ordinateurs existants dans son environnement ont été basculés vers le nouveau système d’exploitation.

Après la version initiale, Microsoft a lancé d’autres variantes de Windows XP, telles que l’édition Tablet PC (sans succès) ou l’édition Media Center. Sous la pression des autorités réglementaires, il y a également eu les éditions N et KN en Europe et en Corée, dans lesquelles le Media Player et diverses fonctions médias avaient été supprimés. La majorité des utilisateurs, cependant, utilisaient Windows XP Home Edition ou Professional.

Alors que seulement cinq années de support étaient prévues pour Windows XP en 2001, avec une extension de deux années supplémentaires après la sortie du successeur, Microsoft a rapidement dû annuler cela. Le successeur Windows Vista a été sérieusement retardé et les utilisateurs ont refusé de passer à ce système d’exploitation. Seule l’introduction de Windows 7 le 22 octobre 2009 a changé la donne, de sorte que Microsoft a finalement prolongé la période d’assistance pour toutes les versions de Windows XP jusqu’au 14 janvier 2014.

Mais même après cette date d’expiration, Windows XP est resté en service sur de nombreux systèmes. En septembre 2021, Windows XP arrivera à expiration selon netmarketshare.com 0,26 % de tous les ordinateurs de bureau. Ces chiffres n’incluent probablement pas les innombrables ordinateurs équipés de Windows XP qui sont utilisés dans les commandes d’ascenseurs et de machines, les distributeurs de billets et les panneaux d’affichage. En 2020, on a appris que les commandes des ascenseurs du nouvel aéroport BER de Berlin fonctionnaient encore sous Windows XP Embedded, dont la mise à jour de sécurité est assurée depuis un peu plus longtemps. La marine britannique utilise également toujours Windows XP dans les sous-marins. En 2020, le code source de Windows XP a été divulgué par des inconnus.

Un succès aux côtés sombres

Dans l’ensemble, Windows XP s’est avéré être un formidable succès pour Microsoft en termes de distribution. Au bout du compte, cependant, l’entreprise a été victime de son propre succès. Parce que les nombreux systèmes fonctionnant encore sous Windows XP et connectés à Internet représentent un risque de sécurité par excellence qui nécessite même des améliorations non planifiées au-delà de la période de support. En 2017, Microsoft a été contraint de publier un correctif de sécurité pour Windows XP et Windows Vista afin de parer à des attaques similaires à celles du ransomware WannaCry. Dans le cas de WannaCry, en revanche, seul le fait que Windows XP était trop instable pour le malware et qu’il déclenchait des BlueScreens avait empêché une plus grande propagation par le biais d’ordinateurs équipés de ce système d’exploitation obsolète.

• Windows : Versions, Distribution, Historique (heise Select)

Mise à jour 25.10.21, 10:52 : « Start me up » a, bien sûr, été choisie comme chanson pour la campagne publicitaire de Windows. 95 a été utilisé. Merci pour le commentaire du lecteur ; nous avons corrigé la section.